Alguna te vez te has preguntado ¿como es que una persona con sobredosis de alguna droga, se repone casi de inmediato al administrarle otra? ¿como otra persona en gran estado de ebriedad, recobra lucidez totalmente en segundos si consume otra sustancia? Lee este pequeño articulo y lo entenderás.
Ya sea que nos la preescriba un médico, la compremos sin receta,o la obtengamos de manera ilegal, damos por hecho su mecanismo de acción y confiamos en que harán lo que se supone que hacen.
Pero, ¿como es que una tableta de Ibuprofeno te quita el dolor de cabeza? y ¿que hace un antidepresivo para ayudar a corregir la quimica del cerebro?
Aunque parezca increíble, los mecanismos de accion de las drogas son increiblemente simples, todo se centra en receptores celulares y las moleculas que los activan.
Receptores
Son grandes moleculas proteicas incrustadas en la membrana de las celulas, reciben informacion quimica (señales) de otras moleculas (drogas, hormonas, neurotransmisores).
Al unirse esas moleculas al receptor, lo activan, y generan una señal bioquimica ó electrica dentro de la celula, lo que ocasiona que la celula "haga" algo, tal como hacernos sentir dolor, por ejemplo.
1. Drogas agonistas
Son aquellas que al unirse a su receptor, causan que la celula incremente su actividad, pueden ser naturales o artificiales.
Por ejemplo las endorfinas son agonistas naturales de los receptores opioides. Pero la morfina o heroina, son agonistas artificiales de los mismos receptores.
Aprovechando esto, muchas drogas son sintetizadas por la industria farmaceutica para ocasionar la misma (o mas fuerte) reaccion que el agonista natural de un determinado receptor.
Para entenderlo mejor, veamos al agonista como una llave que encaja en la cerradura (receptor), gira, y abre la puerta (envia una señal electrica o bioquimica para ejercer un efecto). El agonista natural es la llave maestra, pero, es posible diseñar otras llaves que hagan el mismo trabajo.
Asi entonces ya podemos entender porque las drogas recreativas ocasionan efectos especificos: la marihuana o cannabis, es un agonista de los receptores cannabinoides localizados en varios lugares del cuerpo, el LSD es agonista del receptor de la serotonina.
2. Drogas antagonistas
Son diseñadas para oponerse directamente a las acciones de un agonista.
Regresando a nuestra analogia de llave-cerradura, el antagonista es como una llave que encaja perfectamente en la cerradura, pero, no tiene la forma perfecta necesaria para girarla y abrir la puerta, de manera que se queda ahi ocupando el espacio del agonista y bloqueando su efecto.
Un ejemplo muy didactico: ya conocemos a la morfina, agonista artificial de los receptores opioides, imaginemos una persona que experimenta una sobredosis potencialmente letal de morfina, el antagonista naloxona, puede revertir esta situacion.
Esto ocurre debido a que el antagonista ocupa rapidamente todos los receptores del cuerpo y previene que la morfina continue uniendose a los mismos.
Incluso si la persona se encuentra inconsciente o cerca a la muerte, puede devolversele a total normalidad despues de unos segundos de una inyeccion del antagonista.
Algo similar ocurre si una persona en total estado de ebriedad inhala cocaina.
3. Inhibidores del transporte de membrana
Los transportadores son grandes moleculas proteicas incrustadas en la membrana celular, cuya tarea es transportar moleculas mas pequeñas desde el exterior hacia el interior de las celulas.
La serotonina, por ejempo, es un neurotransmisor que regola el humor, el sueño, y la temperatura corporal entre otros. Sus receptores se encuentran en celulas cercanas al cerebro.
Para que el proceso funcione de manera fina, el cerebro retira rapidamente la serotonina una vez que cumplio su tarea.
Las drogas pertenecientes al grupo de SSRI (inhibidor selectivo de la recaptacion de serotonina) bloquean este "vaciado" de manera que la serotonina permanece por mas tiempo dentro de las celulas y continuan estimulando sus receptores Los ISRS son frecuentemente preescritos para los trastornos de ansiedad, tal como la fobia social, trastornos de panico, trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos de la conducta alimentaria y dolor crónico.
